Scenes of a Folk Life is een programma rond volksmuziek uit Nederland, Noorwegen en Zweden, uitgevoerd door Agathe Ensemble en opgenomen in een samenwerking met negen strijkers. Oorspronkelijk geschreven voor piano, zijn deze werken door de musici zelf gearrangeerd en vormen zij de basis van Agathe’s tweede studioalbum, dat in 2026 verschijnt. Centraal staat de componist Julius Röntgen, die na zijn verhuizing naar Nederland in 1877 diep werd geraakt door de Nederlandse volksmuziek. Net als zijn goede vriend Edvard Grieg en zijn partner, de Zweedse violiste en componiste Amanda Maier, zag hij in volksmelodieën een directe verbinding met het dagelijks leven, de seizoenen en lokale tradities. Maier bracht bovendien een sterke Scandinavische invloed mee en deelde met Röntgen een grote interesse in volksmuziek als levende bron. Röntgen liet zich inspireren door historische verzamelingen van Nederlandse liederen en dansen. Ook zijn werk als pianist bij stomme films in het Tuschinski Theater in de jaren 1920 speelde een rol. Daar gebruikte hij vaak volksmuziek om beelden van landschap, arbeid en rituelen muzikaal te versterken. De hechte vriendschap tussen Röntgen en Grieg, ontstaan tijdens hun studietijd in Leipzig, en verdiept door gezamenlijke reizen in Noorwegen, vormt een belangrijke achtergrond van dit programma. Beide componisten zochten naar een eigen muzikale taal, geworteld in volksmuziek, maar bedoeld voor het concertpodium. Scenes of a Folk Life laat horen hoe eenvoudige melodieën en dansen uitgroeien tot kamermuziek: direct, verhalend en nauw verbonden met het leven waaruit ze zijn voortgekomen.
