In de maand maart staat Vlaardingen traditiegetrouw stil bij het verzet van de Geuzen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Rondom de uitreiking van de Geuzenpenning, bedoeld om hedendaagse vrijheidsstrijders en mensenrechtenactivisten eer te bewijzen en te steunen, worden door tal van cultuurspelers uit de stad activiteiten georganiseerd die de betekenis ervan versterken.
Ben kreeg veertien jaar geleden contact met Oleg Boiko, afkomstig uit Oekraïne. Oleg is een van die jonge mensen. Hij schilderde hun huis, hier in Vlaardingen. Dit contact leidde tot gesprekken, taallessen, samen eten en op bezoek gaan in een detentiecentrum. Er ontstond vriendschap. Een bijzondere vriendschap, die grenzen overstijgt. Ben vertelt deze middag over zijn keuzes en waarop die gebaseerd zijn, over vriendschap met mensen die wonen in een land in oorlog, over grenzen overgaan, letterlijk en figuurlijk. Geen politiek verhaal, geen oorlogsverhaal, maar een verhaal over mensen en waarom ze iets voor elkaar betekenen.
Nadat Oleg terugkeerde naar Oekraïne bleef de vriendschap bestaan en werd hechter. Over en weer werden bezoeken afgelegd. Er kwamen vakanties in Oekraïne. Oleg en Ben werden onderdeel van elkaars familie. Ben volgde de politieke ontwikkelingen met belangstelling en sprak daar regelmatig over met Oleg. Hij schreef ondertussen, mede op verzoek van Oleg, twee boeken over de ambitie van met name jonge mensen in Oekraïne en richtte een stichting op om door middel van projecten kinderen te ondersteunen op het terrein van spelen, leren en werken, Stichting De Oranje Kastanje. Toen brak de oorlog uit. Het land staat in brand. Wat betekent dit voor Oleg en hun contact?
Een middag over vriendschap en over grenzen overgaan. En over keuzes die binnen vriendschap worden gemaakt in oorlogstijd.
